| 日産が得意とするワルっぽいデザインを用い、堂々とした存在感をセールスポイントに掲げてきたミニバン、エルグランドは年内にも世代交代を果たす。大型メッキグリルや横線基調のデザインはライバルのグランビアよりも高い人気を博してきたが、最近の日産車にならい、次期エルグランド（開発コード：ＷＬ）はもっと前衛的なデザインを採用するにちがいない。シャープなラインを生かし、縦目をモチーフにしたヘッドランプ、そして日産車のアイデンティティでもあるウインググリルが外観を印象づける、とスクープ班では予想。
セレナのＦＦ化で成功を収めた日産は、続いてエルグランドにもＦＦレイアウトを転用するようだ。これにより、静粛性に磨きがかかるほか、大幅な低床化も実現。もちろん、便利な両側スライドドア（助手席側はオートスライド機構付）も採用されるだろう。ＦＦ化にともない、プラットフォームが北米向けセダンのアルティマと同じ「ＦＦ‐Ｌ」に一新されるほか、成熟期を迎えているＶＱ35ＤＥ型３・５リットルＶ６エンジンのリファインも図られる。一方、需要が低下しているディーゼル車は廃止されるとの見方が強い。ちなみに、ＦＦ‐Ｌプラットフォームは今後、クエスト（開発コード：ＵＬ）やマキシマ（同：ＸＸ）、セフィーロ（同：ＪＡ）、新型ＳＵＶ（同：ＴＴ）にも流用される。なお、次期エルグランドにはＦＲ採用説もあり、スクープ班では確認を急いでいる。
さらに見逃せないのが、クラス初のＣＶＴ搭載に関する話題だ。日産は１月31日にエクストロイドＣＶＴを搭載したスカイライン３５０ＧＴ‐８をリリースし、これまで力を注いできたＣＶＴ開発の成果を市販車に反映させている。同じ３・５リットルエンジン搭載のエルグランドにもエクストロイドＣＶＴが搭載されるのかと思いきや、排気量３リットル以上のエンジンに対応できるベルト式ＣＶＴを新たに発表することが判明。
これまで「ＣＶＴのベルトは大排気量エンジンのパワーに耐えられない」という技術的なハードルがあったが、おそらくこの問題がクリアできるメドが立ったのだろう。新開発ベルト式ＣＶＴの搭載車候補は次期エルグランドもしくは新型ＳＵＶ「ＴＴ」と見られている。このＣＶＴを発表することで、日産はＦＦ車用ベルト式ＣＶＴのフルラインナップを完成させることになるのだ。
当初のスケジュールでは、エルグランドのモデルチェンジは４月にも行われる予定だったが、スクープ班がつかんでいる最新情報では夏以降、秋までに登場する模様だ。世界各国のモーターショーで精力的にニューモデルを発表している日産のこと。きっと次期エルグランドも成功を収めることになるだろう。
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