| いま開発が本格的に進んでいる「７６０Ｎ」の役割は、３ナンバーサイズに昇格したイプサムと、カローラ・ベースのスパシオとの間で広がったミニバンラインナップの空白を埋めることだ。混雑した都市部や、狭い市街地でも使い勝手のよい５ナンバーサイズと、大人６〜７人がキチンと座れるユーティリティ、そして手頃な値段を武器に、ホンダ・ストリームをはじめとするライバル勢を追撃する。現時点では開発の主導権を握っているトヨタ車体によって３案が提案されており、02年１月に正式デザインが決まる見通しだ。
まず「Ａ案」は、４４５０mm×１６９５mm×１５９０mmのボディにオーパと同じ１ＡＺ-ＦＳＥ型２リットル直噴Ｄ-４直４エンジン（１５２ps）＋スーパーＣＶＴを搭載。売りは当然"“クリーン＆低燃費”だ。ミニバンながら10・15モード燃費で16・５km／リットルをめざすというが、これはライバルのストリームと比べて２km／リットルの差をつける計算だ。シート配列は２-３-２の７人乗りで、高級感あふれるオプティトロンメーターやＣＤ＆ＭＤオーディオ＋６スピーカーなども装備している。
「Ｂ案」は、ボディサイズこそ同じだが、パワートレーンを１ＺＺ-ＦＥ型１・８リットル直４エンジン（１３６ps）＋４速ＡＴに最適化し、コストパフォーマンスを重視したプラン。装備やシート配列は先に紹介したＡ案とほぼ同じだ。
ところが、最後の「Ｃ案」だけは先の２案とややコンセプトが異なり、４５００mm×１７３０mm×１５９０mmの３ナンバーボディに２ＡＺ-ＦＥ型２・４リットル直４エンジン＋５速ＡＴを積む。シート配列は２-２-２の６人乗りで、２列目には高級ミニバンを思わせるキャプテンシートが備わるのもウレシイ。
１月のデザイン決定から１年後の03年１月には量産開始という、トヨタの底力を見せつける開発スケジュールだけに、シャシーにはカローラのものが部分的に流用され、エンジンまわりはアリオン／プレミオと共用される。また、ストラット式フロントサスペンション＆トーションビーム式リアサスペンションもカローラの部品が使われる見通しだ。なお、駆動方式はＡ案とＢ案がＦＦ＆４ＷＤ、Ｃ案がＦＦのみ。
インテリアデザインは、主要購買層となるヤングファミリーやカップルに焦点を合わせ、豪華というよりはシンプルでスポーティに仕上げられる。シフトレバーはインパネに組み込まれ、トヨタがＧＡＺＯＯとＭＯＮＥＴも包括して02年から展開する新世代ネットワークサービス「Ｇ-ＢＯＯＫ」端末もつく。
低迷する経済情勢や、同車に与えられたポジショニングを考えると、現時点での有力候補はＡ案かＢ案だろう。デザイン案が決まるのはもうすぐだ。
|
