前出とは別の自動車メーカーのテストコース近くには、ペンションが1件だけあった。北海道に行くのは、真冬の年中行事のようになっていた。そのペンションのオーナーとも数年経つ頃には、仲良しになっていた。電話一本すると、
「来週からテストチームが来るみたいだよ」とか、
「泊まり客の人が、国道を走っている仮ナンバー車とすれ違った、と言ってた」
なんて情報をくれたりもする。宿舎での夜など、泊まり客同士で、情報交換をして、最新のネタを仕入れることもできた。
さらに別のテストコース近くには、街で1件しかないという食堂がポイントだった。決して美味いとは言えなかったけど、やっぱりご主人は気さくな人で、なんだかんだと話してくれる。
その頃は、だいぶ警備も厳重になっていたと思うけど、メーカーの従業員はともかく、地元雇いのガードマンさんなんかが、立ち寄っていくんだね。

「今度、大型のパネルバンがやってくる」
なんて聞ければしめたもの。そんなのにはたいてい「お宝」が入っているから、荷物の積み降ろしを狙って、スクープしたものさ。
でも、言っとくよ。これはあくまでも昔の話し、いまじゃ、コースは見えない、箝口令は敷かれている、逆にわれわれのような人間が街に入ってきた瞬間には、通報システムがあったりするから、スクープは至難の技だ。