気分はゴーカート
新しいミニに乗る機会がありました。正直いうと、このテのクルマは「昔とった杵柄をパロディに仕立てて、もう一度おいしい思いを狙おうとしてる」感じがして、あまり良い印象を持ってなかった。しかし、実際に運転してそんな思いは一気に吹っ飛んだ。
乗ったのはターボエンジン搭載のクーパーS。プッシュ式スタートでエンジンを始動させると、ちょっと低音のきいたエキゾースト音が。6速MTながら乗りやすく（とは言っても都内では5速にさえ入れるチャンスに恵まれず;_;）普段AT車に乗ってる身でも運転しやすかった。
とくに驚きだったのがスピード感を感じられたこと。「もしかして80km/hくらい出ちゃってる!?（汗）」と思ってスピードメーターを見ると、じつは60km/h程度だったり。ヒップポイントが低い影響なのか、それともエキゾースト音＆エンジン音の影響なのか。
それにしても、ニュービートルといい、このミニといい、ファッション商品だなぁ、と思わせる部分が多い。例えばミニではスピードメーターがインパネ中央に設けられているが、ドライバーに近すぎて決して見やすいとは言えなかった（首をひねる必要があるから）。ただ、それと引き替えにドアを開けてコックピットを覗き込んだ瞬間のインパクトは大きい。
こんな具合に実用性よりもアソビ心を優先した部分もあるけど、これはミニだから許されるのだろう。メカニカル面よりもイメージや雰囲気でクルマを選ぶユーザーに買ってほしい??そんなメッセージが聞こえてきそうな気がした。それでいてゴーカートやバギーを思わせる俊敏な走りが楽しめ、ボディ色とルーフ色、さらにはシートカラーまで選んで自分だけの1台を作り上げる楽しみがある。久々に「楽しいクルマ」を見た気がした。
